Springbreak

Op het moment van schrijven van het eerste deel lig ik nog lekker te genieten aan het zwembad bij de universiteit van Central Florida (grootste uni van US). Hoe ik daar terecht kom lees je ergens in het midden van het verhaal.

Afgelopen week springbreak gehad. Ideaal moment om weer te gaan reizen natuurlijk! Dit keer alleen, want bijna niemand wilde wat gaan doen. In eerste instantie wilde ik naar Austin (Texas) rijden, erg populaire spring break locatie. Maar op de dag dat ik wilde gaan vertelde iemand over goedkope vliegtickets naar Florida. Minder reistijd en goedkoper dan een auto huren. Dus maar een last-minute ticket geboekt voor 5 dagen naar Orlando (Florida). Toen maar eens gaan bedenken wat ik daar wilde gaan doen.

Op internet kwam ik het fenomeen couchsurfen tegen. Op de website http://www.couchsurfing.org stellen mede reis-liefhebbers een kamer of bank in hun huis beschikbaar, vaak gratis! Ideaal om echt iets over de cultuur te leren, aangezien je bij de locals overnacht. Die kunnen je dan ook de niet-toeristische dingen laten zien.

Last-minute een slaapbank zoeken is nogal lastig blijkbaar. Wat ook niet echt mee helpt is dat je als nieuwkomer nog geen goede reviews op de website hebt. De nacht voordat ik vertrok kreeg ik gelukkig 2 replies. Uiteindelijk terecht gekomen bij super aardige mensen in een huis vlakbij downtown Orlando. Samen vanalles gedaan, maar op de dagen dat ze werkten hebben ze mij een mountainbike zodat ik ergens kon komen. Op de plaatsen waar ik geweest ben kan ik wel een pagina over vullen, maar de  plaatjes hieronder zeggen veel meer. Toen ik vertrok heb ik 3 armbanden, ring, ketting (hij was juwelier geweest), tshirts en sokken gekregen :D Echt superaardige mensen, nog nooit meegemaakt zo. Mijn vertrouwen in de goedheid van de mens is weer hersteld!

De laatste nacht kon ik bij drie dames blijven slapen op de campus van University Central Florida. Ik voelde me daar direct welkom, ze waren zo aardig! De avond dat ik aankwam hebben we wat gegeten, waarna we wat Amerikaanse bier spelletjes gedaan. De alcohol die nog over was hebben we naar het buiten hottub genomen. Gelukkig doen ze daar niet zo moeilijk met alcohol drinken op campus, haha. Dag erna nog een rondleiding door het campus gekregen. Jezus wat hebben ze het daar goed! Mooi weer, elke dag feesten, veel sportzalen, villa's als studentenhuizen, zwembaden, meer met klein strand, renbanen, (beach) volleybal/voetbal en football-velden. Voor iedereen wat wils, zonde dat ze daar mijn opleiding niet hadden :P

Na de rondleiding vertrok het vliegtuig weer, dus daar met het openbaar vervoer heen. Tijdens de busrit zie je vooral de mensen die het slechter hebben. Zo waren er 2 mensen aan het bedelen voor geld. Heb ik 1 verhaal aangehoord over iemand die op straat beland was. 1 Verslaafd koppel gezien, en werd er door een groepje openlijk over hun drugsdeals gepraat. Er was ook een “pastoor” die een soort van piramide spel scam achtig iets aan het voeren was, en 2 mensen die daar in trapte. 

De bustrit van 3,5 uur (wat met de auto maar 30 minuten is) kost 2 dollar. Het het laatste stukje moest je lopen, en dat zou 15 minuten lopen zijn volgens Google Maps. Dit bleek in de praktijk 1 uur en 15 minuten te zijn. Als ik hard zou lopen zou ik misschien net op tijd voor het vliegtuig zijn. Dus maar geprobeerd te liften, en gelukkig stopte er na 20 minuten iemand die me een lift heeft gegeven. Aangekomen op het vliegveld kom je erachter dat je 12 uur te laat bent :( Hele week had ik 's morgens in gedachten, en ik had niet de moeite genomen om het te controleren. Dus ja... ik heb de AM voor PM aangezien. Terwijl ik daar normaal geen vergissingen in maak :P Dus weer terug naar campus. Dit maal met taxi want de bussen rijden niet meer zo laat. Is ff 25 x zo duur dan de bus.

Dus besloten om daar nog 3 dagen te blijven en op de laatste dag van vakantie terug te gaan. Die dagen heb ik overdag nog gechillt aan hun zwembad, en nog 1 keer gesport. 's Nachts nog gefeest bij een opening van een nieuwe club/bar. Na het uitgaan uiteraard nog wat gegeten bij een hamburgertent. Opeens begon iedereen daar te hoesten, bleek dat ze 30 meter verderop met pepperspray hadden gespoten. Daarna begonden wij het ook te voelen, damn dat spul prikt hard in je ogen en keel! Maar goed, hebben we dat ook een keer meegemaakt. Vraag me af hoe het voelt als dat van dichtbij gebeurd, en hoelang je daar dan last van hebt. Iemand ervaring? :P

Laatste avond naar een verjaardag geweest. En daar worden alleen maar bier spelletjes gespeeld. Je mocht bij dit spel de grond niet raken, en als je verloor met iets moest je een kledingstuk uittrekken. Opzichte best lachen als bijna iedereen daar in de BH over de meubels rondloopt. Sommige kerels hadden ook een BH nodig, dat hebben we maar niet in de onderstaande vertaling gezet, haha. En wat opvalt is dat ze daar maar al te graag fuck roepen. Ze zijn daar veel directer dan in het mid-west (net zoals in NL), en daar hou ik wel van. Er was ook een meisje op dat feest dat 10 jaar in NL had gewoont, was wel grappig om weer eens Nederlands te praten!

Alleen reizen is zo gek nog niet, je wordt geforceerd om nieuwe mensen te ontmoeten. Je hoeft je niet te verantwoorden. Je kunt gaan en staan waar je wilt. En als je een domme fout maakt *kuch* kun je alleen jezelf uitlachen. Dit geeft een enorm gevoel van vrijheid! En je welkom voelen in een andere plek in de wereld is een onbeschrijfelijk geweldig gevoel!

Greets Jos 

ps:  Sorry, Ik heb echt geprobeerd om het verhaal kort te houden!

____________________________________________________

At the moment of writing the first part I'm still enjoying the weather at the swimming pool of the University of Central Florida (largest of US). How I ended up there, you can read somewhere in the middle of the story. 

 
Last weak it was spring break. An ideal moment to travel off course! This time alone, because almost nobody wanted to do something. At first I wanted to drive to Austin (Texas), a very popular spring break location. But on the day I wanted to go, someone told me about cheap flight tickets to Florida. Less traveling time and cheaper then renting a car. So I booked a last-minute flight to Orlando for 5 days. And then I had to think what I wanted to do there.
 
 
On the internet I found something called couchsurfing. On the website http://www.couchsurfing.org fellow travel-enthusiast offer a room or couch available in their house, usually for free! Perfect to learn something about a new culture, since your staying at a local house. They can show you the non-touristic stuff. 
 

Finding a place to stay last-minute appeared to be kind of difficult. What also didn't help is that as a newcomer you don't have any good reviews on the website. The night before I left I received 2 replies. Eventually I ended up with super nice people in a house that was close to downtown. We did a a lot of activities together, but for the days they had to work they gave me a mountain bike so I could go somewhere. On the places where I've been I can fill a page, but the pictures below say so much more. When I left I got 3 bracelets, a ring, necklace (he was a jeweler), t-shirts and socks. They were so nice, I've never experienced something like that. My faith in humanity has restored! 

 
The last night I could stay with 3 ladies on the campus of the University of Central Florida. I felt welcome almost immediately, they were so nice! The night I arrived we had some dinner, after that we did some American drinking games. The alcohol that was left we took to the outside hottub. Lucky they don't give you a hard time if you drink alcohol on campus. Damn they have it good there! Nice weather, parties every day, lots of gyms, sorority houses big as villa's, swimming pools, a lake with a beach, running tracks, (beach) volleyball/soccer and football fields. For everybody, something, to bad they don't have the courses I'm following now over there :P 

 
After the tour I had to catch my plane, so I went there with public transportation. On the bus you see mainly the poor people. There were 2 people begging for money. I had to hear a story about someone who ended up at the street. Saw 1 addicted couple, and a group talked very openly about their drug deals. There was also a “priest” who did some kind of a pyramid game scam, 2 people who fell for that. 

 
The bus ride took 3.5 hours (by car it would only take 30 minutes), and only cost 2 dollars. The last part you had to walk, and that would only be 15 minutes according to Google Maps. This appeared to be 1 hour and 15 minute. If I would walk really hard I would be just in time for the plane. So I tried hitchhiking, lucky that someone stopped after 20 minutes. When I arrived at the airport I found out that I was 12 hours to late :( The whole week I had in mind that the plane left in the morning, and I didn't checked it before I left. So yes... I've made the mistake by switching the AM for PM. Normally I don't have trouble with the AM/PM thing. So I went back to campus. This time I had to go by cab, because the busses don't ride that late. This was 25 times as more expensive then the bus.
 
 
So I decided to stay there for another 3 days, and go back on the last day of the vacation. The days that I was there I chilled at their swimming pool, and went to the gym. At night we partied at an opening from a new club/bar. After going out we had to eat off course. Suddenly everybody started to cough, it appeared that they sprayed pepper spray 100 feet further. After a while we started to feel it to, damn that stuff hurts your eyes and throat. First time for everything right? I wonder how it feels if someone does that really close to you. Somebody who had that experience? :P 

 
The last night we went to a birthday party. It appeared that they only play drinking games. You couldn't touch the ground and if you lose something, you had to take of some clothes. Pretty funny if everybody walks on the furniture shirtless. I noticed that they love to use the word fuck. And they are way more direct than in the mid-west (just as in the Netherlands), and I like that better. There was this girl at the party who lived in the Netherlands for 10 years, it was nice to talk Dutch again! 

 
Traveling alone isn't that bad, you're forced to meet new people. You don't have to justify everything you do. You can stand and go were ever you want. And if you make a stupid mistake *couch*, than you can only laugh at yourself. This gives a awesome feeling of freedom! And feeling welcome in a different place on earth is an indescribably awesome feeling! 

 
Greets Jos 

 
PS: I'm sorry, I really tried to make the story short!